Aanpassingen aan het systeem zijn nodig om de modernisering van de energiesector, voornamelijk in Centraal- en Oost-Europese lidstaten, te versnellen en om de competitiviteit van de Europese industrie te behouden. Een grondige aanpassing van het emissiehandelssysteem is verder ook nodig om het leiderschap van de EU op het vlak van klimaatsverandering te bevestigen en te verstevigen in de aanloop naar de klimaatonderhandelingen in Parijs van 2015. Andere landen, zoals China en Zuid-Korea, staan klaar om de leidersrol van de EU over te nemen en zijn bezig een eigen systeem te ontwikkelen, gebaseerd op het Europese. De EU moet het eigen emissiehandelssysteem uit de sloot halen, wil het die leidersrol handhaven.