Frauduleus paardenvlees zal blijven opduiken

• 2013-04-14
• Voeding & landbouw Gezondheid & consumenten

In juli 2012 werd een partij bevroren paardenvlees uit Canada met sporen van fenylbutazon (bute) en clenbuterol ingevoerd via België naar Frankrijk, Duitsland, Italië, Luxemburg en Nederland. Dat erkent de Europese Commissie in een antwoord op een parlementaire vraag van Europees parlementslid Bart Staes (Groen).

Staes: “Met de nieuwe schandalen rond het frauderen met zeker 50.000 ton paardenvlees in Nederland en het vinden van paardenvlees met kleine doses fenylbutazon in blikjes 'corned beef' in Groot-Brittannië, is opnieuw aangetoond dat het gesjoemel in de vleeshandel schandalen zal blijven genereren.”

Op dinsdag 16 april 2013 maakt de Europese Commissie de resultaten bekend van de DNA-testen op de aanwezigheid van paardenvlees die het in heel Europa liet uitvoeren na het uitbreken van de eerste schandalen, begin dit jaar.

Staes: 'De meest recente schandalen tonen aan dat er een structureel probleem bestaat. Maar ik heb de indruk dat de Europese autoriteiten niet zoveel zin hebben in een meer pro-actieve aanpak van het probleem omdat er overal bezuinigd moet worden. Zowel de voedselveiligheidsautoriteit EFSA als het Europees Voedsel en Veterinair Bureau (Food and Veterinary Office FVO) zien hun budgetten met 5% dalen.”

Staes: ''Het FVO doet nochtans nuttige inspectiebezoeken en het publiceert kritische rapporten waar de lidstaten hun voordeel mee zouden kunnen doen. Tussen 2010 en 2012 publiceerde het FVO de resultaten van audits in Canada en Mexico. Het merendeel van de Europese import (iets meer dan 85%) van paardenvlees komt uit drie landen, met name Mexico, Canada en Argentinië. Het FVO schreef dat de betrouwbaarheid en echtheid van de certificaten en medische paspoorten die vereist zijn bij de handel in paarden niet gegarandeerd kan worden. Met andere woorden, veel van die documenten zijn vervalst. De meeste paarden die in Mexico en Canada worden geslacht komen immers uit de VS, waar ze standaard worden behandeld met ''bute'' (fenylbutazon). Vlees van dieren die met dit middel behandeld zijn, mag nooit in de menselijke voedselketen terecht komen.''

Staes: “Nu antwoordt de Europese commissie op mijn vraag dat men ''niet kan uitsluiten dat het betrokken vlees afkomstig is van paarden uit de VS''. Om te vervolgen dat ''uit de door de Canadese autoriteiten afgegeven gezondheidsverklaring het vlees echter aan de EU-voorschriften voldeed.'' Dat betekent dus impliciet dat die gezondheidsverklaring niet deugt. Want er werd immers ''fenylbutazon en clenbuterol'' in aangetroffen!''

Staes: ''De politieke autoriteiten, met de Europese Commissie op kop, proberen deze brand, die zich zeer snel verspreidt over onze ganse voedselketen, met man en macht te blussen. Europees Commissaris Borg vroeg op donderdag 28 februari 2013, tijdens een vragenuurtje in de Parlementaire Commissie voor Milieubeheer, Volksgezondheid en Voedselveiligheid bijna smekend aan de aanwezige parlementsleden om deze voedselcrisis enkel als een geval van fraude te zien, en zeker niet als een probleem voor de volksgezondheid. Nochtans zijn er zeer sterke aanwijzingen in deze richting. Meer zelfs, de risico’s zijn al jaren gekend, maar tot op heden kan de aan de illegaliteit grenzende trafiek van paardenvlees ongehinderd blijven doorgaan. En België blijkt een centrale rol te spelen in deze zaak.''

Staes: ''Europees commissaris Karel De Gucht wil binnenkort de onderhandelingen opstarten met de Verenigde Staten over een ingrijpend vrijhandelsakkoord. Dat zal ook consequenties hebben voor de handel in voedsel. Ik denk dat de Europese autoriteiten geen zin hebben om handelsbeperkingen rond vlees op te leggen, want de handel van paardenvlees via Mexico en Canada raakt direct aan een weliswaar schimmige handel in Amerikaanse paarden. Waakzaamheid is dus geboden.''