Regio's en lokale autoriteiten mogen van EP rechtstreeks naar Europees Hof van Justitie

• 2003-01-14

(Straatsburg - 14/01/02) Met een overgrote meerderheid keurde het Europees Parlement vanmiddag het zgn. rapport-Napolitano goed. Dat behandelt de rol van de regio's en plaatselijke overheden in Europa. Het verslag is opgesteld door de voorzitter van de parlementaire commissie Constitutionele Zaken, de Italiaan Napolitano. Het rapport kwam er evenwel op aandringen van de Fractie van Groenen/Europese Vrije Alliantie. Het debat was oorspronkelijk gepland voor een bespreking op 16 december 2002, maar werd toen uitgesteld op verzoek van de PPE/ED fractie. Verondersteld wordt dat dit gebeurde onder druk van de EP-leden van de Spaanse Partido Popular. Opmerkelijk is dat het Europees Parlement nu voorstelt om lidstaten de mogelijkheid te geven hun regio's beroep te laten instellen bij het Hof van Justitie van de Europese Unie. Agalev-europarlementslid Bart STAES is tevreden met de uitslag van de stemming. "Als dit voorstel wordt opgenomen in de toekomstige EU-grondwet betekent dit dat regionale en lokale overheden gemakkelijker zelf naar het Europees Hof van Justitie kunnen stappen. In België beschikken de deelstaten nu al over deze mogelijkheid. Anderzijds is het een beetje jammer dat - onder druk van de Spaanse conservatieven - de uitdrukkelijke verwijzingen naar 'constitutionele regio's', 'regionale en lokale identiteiten' en 'volkeren' uit dit verslag zijn verdwenen. Door zijn stemgedrag heeft het Europees Parlement duidelijk te kennen gegeven welke richting de Conventie op 6 en 7 februari a.s. moet inslaan." Het rapport-Napolitano stelt vast dat de globalisering leidt tot een toename van het belang van de Europese besluitvorming. Anderzijds erkent het dat de regio's aan belang winnen omdat de burger zich met hen identificeert. Gezien de discussie over de toekomst van Europa volop woedt, is het dus niet meer dan normaal dat de regio's nauwer bij de besluitvorming worden betrokken. Het rapport vraagt in dat verband onder meer dat de regio's directer zouden worden betrokken bij de voorbereiding van wetgeving die hen aanbelangt. De goedkeuring van dit rapport komt overigens op een zeer gelegen moment. Begin februari zal ook de Conventie zich immers over dit thema buigen. Tot op heden voorspelde Giscard d'Estaings voorontwerp van Europese Grondwet bijzonder weinig goeds inzake de rol van de regio's. "Dat bevat geen enkele verwijzing naar substatelijke overheden en is in menig opzicht een stap terug," weet Staes. "En dat terwijl de bestaande regio's vaak groter zijn dan de landen die in 2004 volwaardig deel zullen uitmaken van de Unie. Het kan niet zijn dat naties zoals bv. Vlaanderen, Wallonië, Wales en Galicië in tegenstelling tot, pakweg, Slovenië, géén wetgevende bevoegdheden zouden hebben." Hoewel Staes grosso modo tevreden is met het bereikte resultaat, had hij liever gezien dat het EP de Conventie had gesuggereerd de regionale en lokale overheden directe toegang te verlenen tot het Europees Hof van Justitie. Nu is het voorstel beperkt gebleven tot een toegang die 'begeleid' wordt door de lidstaat waarvan de regio deel uitmaakt . "Dit betekent in de praktijk dat aan de drie historische naties, Baskenland, Catalonië en Galicië, min of meer de toegang tot het Hof van Justitie wordt ontzegd door de centralistische machthebbers in Madrid." Staes' tussenkomst in het debat - met link naar het gehele debat.