Miljoenenfraude met Europese subsidies in Kosova

• 2002-05-02

Met name de onregelmatige uitvoer van electriciteit tegen prijzen die merkelijk lager lagen dan de gangbare prijzen in het gebied vielen Staes daarbij op. Het europarlementslid bezorgde deze documenten inmiddels aan aan OLAF en de heer Engwirda, het verantwoordelijk lid van de Rekenkamer. In zijn kwijtingsrapport over de werking van het 'Europees Bureau voor de Wederopbouw in Kosovo', dat op 10 april 2002 door het Europees Parlement met algemeenheid van stemmen werd aangenomen, drong verslaggever Staes in paragraaf 5 van zijn verslag er op aan dat “er een gedegen onderzoek wordt ingesteld – met, waar nodig, een interne evaluatie door OLAF – naar met bewijzen te staven beschuldigingen omtrent wanbeheer en corruptie in verband met investeringen ten behoeve van krachtcentrales in Kosovo”. Staes riep in paragraaf 14 van zijn verslag de UNMIK op ook een audit te verrichten van de zgn. 'cash management and procurement'-procedures van de Kosovaarse elektriciteitsmaatschappij (KEK) en verzocht een "onderzoek in te stellen (…) naar de langetermijnopties voor de ontwikkeling van de Kosovaarse elektriciteitssector”. Ondanks enorme financiële insanningen door de internationale gemeenschap blijft de stroomvoorziening in Kosovà problematisch. De bevolking wordt nog steeds dagelijks geconfronteerd met stroompannes. Staes ondervond dat aan de lijve tijdens een kort bezoek eind november vorig jaar. Hij werd er geconfronteerd met niet minder dan 9 stroompannes van gemiddeld 2 uur. Staes is tevreden dat OLAF bijzonder alert reageerde op de aantijgingen. OLAF startte reeds op 5 april een diepgaand onderzoek. Deze gang van zaken toont volgens het Spirit-europarlementslid eens te meer aan dat aan personen of organisaties die denken dat ze kunnen sjoemelen met Europese belastingsgelden steeds minder kansen krijgen om hun criminele activiteiten ongestoord verder te zetten. De jaarlijkse en tijdrovende kwijtingsprocedure bewijst volgens Staes eens te meer haar nut en maakt duidelijk dat de Europese Parlementsleden er nauwgezet op toezien dat het geld van de Europese belastingsbetaler op een juiste manier wordt gebruikt. Hierna volgt de originele, Engelstalige persmededeling van OLAF OLAF INVESTIGATION CONCERNING EU FUNDS IN KOSOVO On the basis of information received, the European Anti-Fraud Office (OLAF), decided in April 2002 to open an external investigation in conformity with Art. 5 § 1 of Regulation (EC) No. 1073/1999 in relation to allegations of fraud concerning E.U. funding in Kosovo. More particularly the investigation involves possible fraud in the electricity sector in Kosovo. The investigation involves the alleged misappropriation of approximately US$ 4.2 million of EU funds. OLAF intends to carry out its investigation in close co-operation with the competent authorities, the European Agency for Reconstruction (EAR) and the United Nations Mission in Kosovo (UNMIK), who have already indicated their willingness to do so. This press release has been prepared following numerous requests on the subject by the international media in recent days. The press release is intended to clarify the matter from the OLA perspective and to avoid possible misunderstandings. OLAF wishes to make it clear that information obtained in the course of its investigations is protected by the relevant Community and national provisions. It follows that any further comment by OLAF about investigations until these have been concluded would be a breach of the law by the European Anti-Fraud Office.