Gewezen lid van de Rekenkamer misbruikt Europees belastinggeld

• 2002-11-06

In een brief van 19 februari 2002 aan Dhr. Brünner, directeur van het Europees Bureau voor Fraudebestrijding OLAF, doet Staes kond van aantijgingen ten aanzien van leden en het personeel van de Rekenkamer . Het Agalev-europarlementslid is ter ore gekomen dat het Griekse lid van de Rekenkamer 'onzorgvuldig' en 'frauduleus' omgaat met Europees belastinggeld. Bij de leden van de Rekenkamer hangt een sfeer van "zelfbediening, onachtzaam omgaan met gemeenschapsgoederen, oneigenlijk gebruik van dienstwagens en personeel, favoritisme, nepotisme, etc." Staes was getipt door 4 bronnen en trok begin januari 2002 zelf naar Luxemburg om deze getuigen te ontmoeten. Hij katalogeerde daarop alle aantijgingen en stelde een dossier samen dat hij in alle stilte bezorgd aan OLAF. Het EP-lid laat Brünner weten dat hij persoonlijk niet kan nagaan in welke mate de aantijgingen waar zijn, maar ze lijken hem hoe dan ook ernstig genoeg om te worden onderzocht. Staes is - zoals overeengekomen met zijn tipgevers - bereid om OLAF "onder de geldende regels" de identiteit van zijn informanten te bezorgen. Zeven maanden later blijkt de klacht gegrond. OLAF start reeds eind februari 2002 een onderzoek in 4 lidstaten. Liefst 15 mensen worden gehoord. Het rapport meldt dat het onderzoek lopende is en dat het binnen de maand zal worden afgerond. Het is de bedoeling, zo voegt OLAF er terloops aan toe, dat onderzoeken zo snel als mogelijk worden afgerond. Het bureau vindt dat een strategie van werken met teams van specialisten daartoe het meest aangewezen is. Het dossier Nikolaou is inmiddels afgesloten door OLAF. De eindconclusies werden vorige week aan de Voorzitter en de Secretaris-Generaal van de Rekenkamer overgemaakt. Olaf bezorgde ook de strafrechtelijke elementen van het dossier aan de Luxemburgse gerechtelijke autoriteiten met de vraag een gerechtelijk onderzoek op te starten. Naar verluidt beveelt de Rekenkamer onder meer aan diverse disciplinaire procedures op te starten en wordt ook de terugvordering geëist van zowat 28.000 euro onterecht uitbetaalde vakantiegelden. Staes is gelukkig met de efficiënte werking van OLAF. "Hiermee is meteen bewezen dat klachten over corruptie en nepotisme door de Europese anti-fraudediensten ernstig worden genomen. Bart Staes wil nu uitzoeken of de zaak-Nikolaou een alleenstaand geval is, dan wel de weergave van een algemene mentaliteit binnen de Rekenkamer. Staes' parlementaire tussenkomst over dit dossier vind je hier en hier .