Europese wettelijke stappen tegen Antwerpse haven getuigen van overdreven bemoeizucht.

• 2002-07-18

Deze manier van werken is ingegeven vanuit de filosofie dat deze voorschriften best worden aangeleverd vanuit de praktijk en niet vanuit de technocratie. In dit kader sloten de Antwerpse havenautoriteiten en de Antwerpse douane een akkoord met de douanediensten van de VS om een aantal VS-douaniers gedurende een half jaar toe te laten "mee te lopen" in de Antwerpse haven teneinde inzicht te krijgen in de procedures die in Antwerpen worden gehanteerd inzake veiligheid. Antwerpen heeft wat dat betreft een bijzonder goede naam en faam. De havens van Le Havre en Rotterdam sloten gelijkaardige bilaterale akkoorden met de VS. Deze afspraken vallen in slechte aarde bij de Europese Commissie. Commissaris Loyola DE PALACIO kondigde onlangs aan dat zij en de commissarisen LAMY en BOLKESTEIN wettelijke stappen zullen ondernemen tegen het initiatief van de Nederlandse, Belgische en Franse overheid om VS-douaniers toe te laten containers te inspecteren in de havens van Rotterdam, Antwerpen en Le Havre omwille van vermeende verstoring van de concurrentie en de Interne Markt. Agalev-Europarlementslid Bart STAES vindt deze houding van de Spaanse Commissaris misplaatst en onterecht. Hij diende VANDAAG dan ook de volgende parlementaire vraag in voor het vragenuur van de komende plenaire vergadering van het EP in september: " 1. Is het de Commissie bekend dat de betrokken VS-douaniers slechts een waarnemerstatus hebben en enkel in de gelegenheid worden gesteld na te gaan hoe met het veiligheidsprobleem in de betrokken havens wordt omgegaan? 2. Kunnen de uitspraken van De Palacio en de mogelijke actie van Lamy en Bolkestein niet eerder gecatalogeerd worden als misplaatste en overdreven bemoeizucht van de Europese Commissie gezien het initiatief van de betrokken havens eerder navolging verdient en zij in elk geval het recht hebben steeds hogere kwaliteitseisen, ook inzake veiligheid, na te streven? " Bart Staes schreef ook een brief aan Eerste Minister Guy Verhofstadt met de vraag persoonlijk bij de Europese Commissie tussen de komen om een halt toe te roepen aan deze technocratische houding en het kritiekloos en gevaarlijk toepassen van de binnen Europese kringen blijkbaar heilige regels van onbeperkte liberalisering en vrije concurrentie.