Europese Commissie wil markt sluiten voor invoer illegaal gekapt hout

• 2002-11-29

"De Commissie maakt zich ernstig zorgen," zo luidt het, "over het in concessie geven van 33 miljoen hectare bos in de DRC aan een bedrijf dat banden heeft met de regerende partij en het militaire apparaat in Zimbabwe. De plundering van de natuurlijke hulpbronnen door verschillende legers en milities heeft bijgedragen tot het verlengen van de oorlog in de DRC. Het misbruik van de natuurlijke hulpbronnen in de DRC is in strijd met de beginselen van goed beheer, eerbied voor de mensenrechten en de rechtsstaat (...)." De Commissie erkent voorts dat deze praktijken in strijd zijn met haar beleid inzake 'Bossen en Ontwikkeling'. In een recent VN-verslag over de illegale exploitatie van de natuurlijke rijkdommen en andere vormen van rijkdom van de DRC wordt gewezen op het verband tussen de inkomsten uit mijnbouw en de aankoop van militair materieel. "De inkomsten uit de houtverkoop worden waarschijnlijk voor een soortgelijk doel gebruikt," zegt de Commissie, "zowél in de DRC als in andere landen die profiteren van de plundering van de bossen in de DRC. Witwasoperaties zijn nauw verbonden met de criminele ondernemingen die actief zijn in de DRC en dit bemoeilijkt het opsporen van inkomsten uit de verkoop van de geplunderde rijkdommen, waaronder tropisch hardhout." De Commissie, van haar kant, kent uitgebreide financiële steun toe aan een initiatief (Africa Ministerial Process for Forest Law Enforcement and Governance) dat een halt moet toeroepen aan de illegale houtkap. "Dit initiatief zal in het bijzonder aandacht besteden aan 'conflicthout' dat wordt gebruikt voor het financieren van repressie en gewapende opstanden in de DRC en een aantal andere Afrikaanse landen. Daarnaast wordt ook gewerkt aan aanvullende maatregelen om de Europese markten te sluiten voor de invoer van illegaal gekapt hout." Nielson laat, tot slot, nog weten dat de steun van de Commissie aan de DRC door het gewapend conflict is onderbroken. "Nu de toestand verbetert, kan de samenwerking opnieuw worden hervat," oordeelt hij.