Biotechnologie vereist democratische controle

• 2002-01-24

Biotechnologie biedt inderdaad tal van voordelen. Geneesmiddelen kunnen op een goedkope, maar niettemin meer veilige en ethische manier worden geproduceerd. Industriële producten kunnen met behulp van bijvoorbeeld enzymen tot een vermindering van de lucht- en grondvervuiling leiden. Om de groeimogelijkheden zo optimaal mogelijk te realiseren moet deze sector dan ook op steun kunnen rekenen. Tegen 2010 kan de waarde van de mondiale markten - met inbegrip van die sectoren waar biotechnologie een belangrijk onderdeel van de nieuwe technologie uitmaakt - oplopen tot 2000 miljard €. De Europese biotechnologiesector bestaat bovendien uit relatief kleine ondernemingen die op termijn kunnen groeien en voor veel meer werkgelegenheid zorgen. Toch hebben de Spirit-europarlementariërs Nelly Maes en Bart Staes een zeker voorbehoud. Langs de ene kant kunnen GGO’s de voedselzekerheid in ontwikkelingslanden verbeteren. Gewassen zullen dan bijvoorbeeld resistenter zijn voor bacteriële plagen. Anderzijds hebben ontwikkelingen in de biotechnologie al in verschillende derdewereldlanden tot een implosie van de nationale economieën geleid. Zo neemt fructose, een surrogaat voor suiker, al meer dan 10% van de wereldsuikermarkt in beslag. Als gevolg daarvan daalde de suikerprijs en verloren tienduizenden suikerarbeiders uit de derde wereld hun werk en inkomen. Maatregelen die de voedselveiligheid in de ontwikkelingslanden bevorderen mogen andere perspectieven, zoals economische ontwikkeling, niet verdringen. Het belang van de burger staat voorop. Europa mag niet toegeven aan allerhande monopolies en patenten van multinationale ondernemingen. Als het Amerikaans bedrijf Myriad Genetics het alleenrecht krijgt over de octrooien inzake borstkankergenen dan zal een borstkankeranalyse de EU-burgers in de toekomst geen 300 € (= 12.000 bef) maar wel 3000 € (= 120.000 bef.) kosten. Beleidsdaden die tot een dergelijke discriminatie (lees: klassegeneeskunde) kunnen leiden willen Staes en Maes ten allen prijze vermijden.