Bart Staes en Heidi Hautala ontvangen Anna Politkovskaya in EP

• 2003-01-29

(Brussel - 29/01/2003) Vandaag bezoekt Anna POLITKOVSKAYA het Europees parlement. Zij ontmoet er onder anderen Agalev-europarlementslid Bart STAES, voorzitter van de parlementaire samenwerkingscommissie EU-Rusland, en zijn Finse collega Heidi Hautala. In de vooravond neemt Politkovskaya deel aan een ontmoeting tussen NGO's, EP-leden en andere geïnteresseerden over de toestand van de mensenrechten in het GOS in het algemeen, in de Kaukasus in het bijzonder. Samen met Staes en Hautala ontmoet Anna Politkovskaya ook Europees Commissaris Patten (Buitenlandse Betrekkingen) en zijn medewerkers voor Rusland. In de namiddag staat ze ook de Vlaamse en internationale pers te woord. Anna Politkovskaya is correspondent voor de Russische krant Novaja Gazeta. Ze maakte vooral naam met werk over Tsjetsjenië. Meer dan eens trok ze het diepe binnenland van de regio binnen om er de berichten over marteling, verkrachting en gevangenkampen door het Russische leger te onderzoeken. Ze bracht ooggetuigenverslagen mee van alle conflictpartijen. In februari 2001 werd ze opgepakt door Russische militairen. In oktober van dat jaar ontvluchtte ze Rusland. Nadat ze bericht had over een zware helicoptercrash in Grozny ontving ze immers doodsbedreigingen. Ze keerde niettemin terug. Tijdens de gijzeling van honderden mensen in een Moskous theater speelde ze een belangrijke rol als bemiddelaar tussen de Russische autoriteiten en de Tsjetsjenen. Van de Britse afdeling van Amnesty International kreeg ze in 2001 de Global Award voor Mensenrechtenjournalistiek. Een jaar eerder had ze voor haar reportages over Tsjetsjenië van de Russische journalistenbond al de 'Gouden Pen' gekregen. Politkovskaya's ervaringen zijn typerend voor de huidige situatie van de pers in Rusland. Hoewel het land nooit tevoren zoveel verschillende media-initiatieven kende, is de zelfcensuur van de journalisten er onder druk van de autoriteiten toegenomen. Amnesty International, dat dit jaar Rusland in de kijker zet, zegt in zijn rapport 'Op weg naar de wet' dat journalisten over veel onderwerpen eenvoudigweg niet meer durven publiceren.