De Europese Commissie besteedt terecht aandacht aan een jeugdprogramma. Kan zij meedelen of zij - gezien
de vergrijzing en het toenemend aantal ouderen - ook overweegt om specifieke programma's voor ouderen uit te
werken?
Indien ja, is zij reeds bezig met het voorbereiden van specifieke programma's of
dossiers?
Indien neen, op grond waarvan stelt zij dat een specifiek Europees ouderenbeleid niet
noodzakelijk is?
***
ANTWOORD VAN COMMISSARIS SPIDLA
De Commissie heeft de
laatste tien jaar grote aandacht besteed aan ouderen en de vergrijzing van de Europese bevolking. De
activiteiten zijn in lijn met de wijzigingen in het EG-Verdrag uitgebreid en verdiept. De Commissie is
voornemens haar inspanningen op deze gebieden voort te zetten en zo nodig bij te stellen.
Het in
1993 gehouden Europees jaar van de ouderen en de solidariteit tussen de generaties was een hoogtepunt van nieuwe
activiteiten, gericht op de middelen, behoeften en voorkeuren van oudere Europeanen in de eerste helft van de
jaren ’90. Ingevolge dit succes stelde de Commissie in 1995 een actieprogramma inzake vergrijzing en
ouderen op, dat jammer genoeg niet de nodige steun in de Raad vond en daarom uiteindelijk moest worden
ingetrokken. In samenhang met het Internationaal Jaar van de ouderen van de Verenigde Naties (VN) 1998-1999
heeft de Commissie haar activiteiten op het gebied van het ouderenbeleid nogmaals opgevoerd. Zij publiceerde de
mededeling “Een Europa voor alle leeftijden”, die werd gebruikt voor de opstelling van de Europese
werkgelegenheidsstrategie en de voorstellen voor nauwere samenwerking op het gebied van de modernisering en de
verbetering van de sociale bescherming, die hebben geleid tot de oprichting van een permanent comité voor
sociale bescherming in 2000. De Commissie heeft de pan-Europese ouderenorganisaties ook geholpen bij de
oprichting van AGE, het Europees ouderenplatform, dat sindsdien een basisfinanciering uit het communautair
programma ter bestrijding van discriminatie heeft ontvangen.
Ingevolge de Sociale Agenda 2000-2005
en de beleidsinitiatieven in de context van de strategie van Lissabon is een hele reeks beleidsstrategieën
en doelstellingen goedgekeurd om te zorgen voor een passende sociale bescherming en arbeidsmogelijkheden voor
oudere Europeanen.
De bezorgdheid over de gevolgen van de vergrijzing wordt ook weerspiegeld in de
programma’s voor onderzoek en technologische ontwikkeling (OTO) zoals de kernactiviteit met betrekking tot
de vergrijzing in het 5e kaderprogramma. Het 6e kaderprogramma omvat onderzoek naar het vergrijzingsproces en
andere aspecten van de vergrijzing zoals de gezondheidsdeterminanten en de verstrekking van hoogwaardige en
duurzame gezondheidszorg. Verwacht wordt dat het onderzoek naar verschillende aspecten van de vergrijzing zal
worden voortgezet in het 7e kaderprogramma, dat volgens plan in 2007 van start zal gaan.
Op
initiatief van het Parlement voert de Commissie thans het ENEA-proefproject uit ter aanmoediging van de
opstelling van uitwisselingsprogramma’s voor ouderen, alsook een voorbereidende actie om ervoor te zorgen
dat Europese en nationale beleidsmaatregelen rekening houden met de demografische veranderingen.
In de nieuwe Sociale Agenda voor 2006-2010 heeft de Commissie zich ertoe verbonden een Groenboek over demografische veranderingen in te dienen, dat volgens plan vóór eind februari 2005 moet worden goedgekeurd. Tijdens de voorgestelde publieke raadpleging van maart 2005 tot juli 2005 zal ruimschoots de gelegenheid worden geboden om te discussiëren over de vraag hoe Europa de lidstaten verder kan steunen in hun inspanningen om de uitdagingen van de vergrijzing van de bevolking aan te pakken en tot een beter evenwicht tussen de generaties te komen.