(23/11/06) Wapens: akkoord over bindend maken Gedragscode Wapenexport ver over tijd

• 2006-11-23

Vandaag keurde de commissie Buitenlandse Zaken van het Europees parlement het rapport over de toepassing van de Gedragscode voor Wapenexport goed. Dat rapport wordt jaarlijks gemaakt. Het werd samengesteld door de Spaanse groene Raül Romeva.

De Raad heeft bepaald geen haast om deze code wettelijk bindend te maken en dat heeft dan weer te maken met het feit dat hij dit dossier wil koppelen aan het al dan niet opheffen van het wapenembargo tegen China. Beide dossiers moeten evenwel gescheiden blijven.

Het jaarverslag leert dat er meer transparantie en samenwerking is tussen lidstaten, maar er zijn nog steeds grove tekortkomingen in de toepassing van de code. EU-wapens vinden nog gladjes de weg naar bv. landen als Siera Leone, Soedan, Irak en China, maar ook naar conflictgevoelige, instabiele regios als het Midden-Oosten en Rusland. Daarom moet de Raad zijn gemeenschappelijk standpunt gewoon goedkeuren zonder verder tijd te verliezen.

Het rapport vraagt ook dat wapens die ingezameld worden tijdens buitenlandse missies van de EU niet mogen worden verkocht aan particuliere handelaren. Het risico dat ze dan opnieuw in conflictgebieden verzeild geraken is te groot. Tot slot wordt particuliere beveiligingsbedrijven aanbevolen om meer omzichtig om te springen met hun uitrusting.

Arms exports
Council agreement on EU arms exports code of conduct long overdue

Following the adoption by the EP Foreign Affairs Committee of the annual report on the implementation of the EU code of conduct on arms exports (1) by a large majority, rapporteur and Green MEP Raül Romeva said:

"8 years after the signing of the EU code of conduct, disagreement over lifting the arms embargo on China means the Council has yet to adopt a Common Position, which would make it a legally-binding instrument (2) . The Foreign Affairs Committee has today called on Member States to separate both debates (Code of Conduct and China arms embargo) and to reach agreement on the code without delay to address the legal limbo.

"Although there have been improvements in terms of transparency and cooperation between Member States, there are clearly shortcomings in the implementation of the code. EU arms (or component parts of arms) still find their way to countries under UN or EU arms embargoes (such as Liberia, Sierra Leone, Sudan, Somalia, Iraq and China), as well as sensitive or unstable regions like Israel and Russia, where arms fuel internal tensions and regional instability. This is one clear reason why the code must be strengthened and why Member States should agree to a Common Position on the code without delay.

"The report also calls for measures to ensure that weapons collected in the course of EU external missions are not subsequently sold off to private brokers, as this can lead to them ending up in conflict regions. In addition, the report calls for greater scrutiny of private security companies and their equipment."

Editors notes:

(1) The annual report (7th and 8th) on the implementation of the EU Code of Conduct on arms exports was adopted by the EP's Foreign Affairs Committee today. The report is due to be voted on by the EP in its January 2007 plenary session.

(2) Despite the fact that the Council working group (CoArm) agreed on a text in June 2005, Member States have yet to adopt a Common Position. Some Member States have linked the Code of Conduct to lifting the arms embargo on China.