Verklaring
van de heer Prodi ter gelegenheid van de dag van de uitbreiding
1 mei is een historische dag
voor Europa.
Vandaag heten we tien nieuwe lidstaten en 75 miljoen nieuwe EU-burgers welkom
in de Europese Unie.
Vijftig jaar na het begin van ons grote Europese integratieproject zijn
de scheidslijnen van de koude oorlog voorgoed verdwenen en leven we in een verenigd Europa.
Er was niet alleen moed, vastberadenheid en een grote inzet van de burgers en de politiek in de nieuwe
lidstaten voor nodig om dit te bereiken, maar ook visie en generositeit van de burgers en leiders van de huidige
EU.
Deze week kan ik tot mijn grote genoegen 10 nieuwe collega's in de Europese Commissie
verwelkomen.
Met hen en hun medeburgers gaan de culturen en de diversiteit van 10 landen met
verschillende, eeuwenoude tradities, deel uitmaken van de Unie.
Van de westkust van Ierland
tot de oostgrens van Polen, en van Valletta in het zuiden tot het noordelijkste puntje van Finland wordt de
uitbreiding gevierd met talloze culturele evenementen. Dit is de dag waarop de Europeanen vieren dat zij niet
langer van elkaar worden gescheiden door kunstmatige ideologische grenzen.
Als voorzitter
van de Europese Commissie wil ik erop wijzen dat de Commissie er is om de burgers van Europa te dienen. Wij
moeten ervoor zorgen dat de Europese Unie werkt voor haar burgers, wij moeten zorgen voor meer en betere banen,
een sterkere economie, een schoner milieu, een nog betere voedselkwaliteit en een ruimte van vrijheid en
veiligheid zonder criminaliteit en terrorisme.
Maar dat is niet het enige waar het bij de
uitbreiding om gaat. Zoals de Ierse minister-president en voorzitter van de Raad Bertie Ahern onlangs opmerkte
tijdens een bezoek aan Praag, gaat het bij de uitbreiding niet alleen om het wegnemen van fysieke, maar ook van
mentale grenzen.
Hoewel de hereniging van een verdeeld continent een enorme prestatie is die
mij met grote vreugde en trots vervuld, ben ik mij ervan bewust dat dit nog maar het begin is.
In het nieuwe Europa van 455 miljoen burgers moet ieder van ons in samenwerking met de anderen nu
voortbouwen op de fundamenten die wij gezamenlijk hebben gelegd. Wij mogen niets vanzelfsprekend vinden. Wat wij
hebben bereikt, is niet onomkeerbaar. Wij zullen bij onze samenwerking voortdurend belemmeringen en problemen
ondervinden.
Maar onze eenheid in verscheidenheid geeft ons kracht en biedt ons meer
mogelijkheden om oplossingen te vinden voor gemeenschappelijke problemen. Onze eenheid in verscheidenheid zorgt
ervoor dat we doeltreffender kunnen werken aan veiligheid en voorspoed voor iedereen.
Ik
roep alle Europeanen op om onze geweldige prestatie mee te vieren.
Welkom in het nieuwe
Europa.